Un’Italia tosta e combattiva esce sconfitta dalla Grecia (76-74) nella seconda e ultima partita del Torneo dell’Acropoli. Un ko nettamente diverso da quello di 24 ore prima contro la Lettonia e arrivato al termine di un match vero, molto fisico e ben interpretato dalla squadra di coach Pozzecco, che nella giornata di domani, sabato 23 agosto, si trasferirà da Atene a Limassol, sull’isola di Cipro. L’esordio a EuroBasket 2025 è previsto proprio contro la Grecia il 28 agosto. Termina dunque con quattro vittorie e due sconfitte il ciclo di sei amichevoli in preparazione all’Europeo. Top scorer Azzurro Simone Fontecchio con 18 punti. In doppia cifra anche Saliou Niang con 14 punti.

A meno di una settimana dall’esordio europeo, Italia e Grecia provano a studiarsi. I padroni di casa “nascondono” Giannis, Sloukas e Mitoglou mentre in casa Azzurra Pozzecco sceglie Thompson al posto di Spagnolo nel quintetto iniziale con Danilo Gallinari ancora a riposo. A differenza della gara contro la Lettonia, le triple non mancano fin da subito: sono due, a firma Fontecchio, quelle che mandano l’Italia avanti 6-3 dopo 4 minuti.

Due triple anche per Nik Melli per il 16-10 a due minuti dalla prima sirena. Nonostante l’esperienza infinita di Papanikolaou, il primo quarto dice +4 Italia (20-16) con i canestri finali di Zougris e Niang, che a cavallo tra la fine del primo e l’inizio del secondo quarto mette in fila 6 punti confermando gli enormi progressi fatti in queste settimane di Nazionale (10 rimbalzi contro la Lettonia).

La tripla di Toliopulos annulla quella di Akele e al 15esimo è solo un punto a dividere le squadre (27-28 Italia) in un match molto fisico nonostante l’approssimarsi dell’Europeo. Di lì in poi è fiammata Azzurra con Fontecchio sugli scudi (13 punti in 13 minuti): break e sua la tripla che apre l’intervallo 40-30 per la squadra di coach Pozzecco.

Ispirati da Dorsey e dai fratelli Thanasis e Kostas Antetokounmpo, i greci rientrano dagli spogliatoi con un 7-0 dopo il canestro iniziale del solito Fontecchio. Spinti dai 15.000 della nuovissima OAKA, gli ellenici accorciano le distanze e salgono fino a -1 (43-44) prima della tripla provvidenziale di Pajola al 25esimo.

La Grecia forza e trova prima il pareggio con Kalaitzakis e poi il vantaggio con la tripla di Dorsey (51-48) a poco più di due minuti dalla fine della frazione. La flessione Azzurra produce un quarto da 27 punti subiti (a 12) e il -5 alla soglia degli ultimi 10 minuti di gara (57-52).

Akele (poi subito out per 5 falli) e Thompson approcciano bene l’ultimo quarto ma le triple di Toliopoulos e Papanikolaou, con in mezzo quella di Spissu, rovinano tutto (65-59 al 35esimo). Niang, Spissu (3) e Pajola (3) provano a tenere gli Azzurri a contatto e lo sforzo ripaga l’Italia con il -2 a un 30 secondi dalla fine (73-71). Libero di Thanasis, palla persa di Melli e recuperata da Pajola per la tripla sbagliata di Spissu: vince la Grecia 76-74.

Grecia - Italia 76-74 (16-20, 14-20, 27-12, 19-22)

Grecia: Dorsey* 14 (2/10, 3/5), Larentzakis 2 (0/3, 0/1), Toliopoulos* 10 (1/1, 2/6), Kalaitzakis 10 (2/3, 2/2), Papanikolaou* 11 (1/2, 3/4), Katsivelis 6 (2/3), Samodurov 3 (0/1, 1/1), Chougkaz ne, Zougris 4 (2/4), Antetokounmpo K.* 9 (4/5), Antetokounmpo T.* 7 (2/3), Netzipoglou, Bazinas ne. All: Spanoulis

Italia: Melli* 9 (1/5, 2/3), Fontecchio* 18 (2/10, 4/7), Thompson* 4 (2/6, 0/2), Ricci, Spagnolo 4 (0/2 da tre), Procida 1 (0/1), Niang 14 (5/7), Spissu 8 (0/3, 2/5), Diouf* 0 (0/3), Rossato ne, Akele 7 (2/2, 1/2), Pajola* 9 (3/5 da tre). All: Pozzecco

Tiri da due Gre 16/35, Ita 12/37; Tiri da tre Gre 11/19, Ita 12/26; Tiri liberi Gre 11/21, Ita 14/16. Rimbalzi Gre 27 (Antetokounmpo K. 6), Ita 35 (Melli 7). Assist Gre 19 (Dorsey e Katsivelis 4), Ita 25 (Pajola 7).
Usciti 5 falli: Akele

Arbitri: Ioannis Tsimpouris (Grecia), Ioannis Agrafiotis (Grecia), Sotirios Teftikis (Grecia) 

Fonte: Fip