Vince l’Italia a Bologna, nell’ultimo impegno della prima fase di Qualificazione alla FIBA World Cup 2027, e lo fa nel modo più poetico, inatteso ed entusiasmante che ci si potesse immaginare.

A Bologna gli Azzurri piegano la Lituania 87-84, recuperando 13 punti negli ultimi 5 minuti grazie a un incredibile parziale di 24-8. L’Italia chiude dunque al primo posto il girone D davanti a Lituania e Islanda (che oggi si è imposta 86-88 in Gran Bretagna) infilando una striscia di cinque successi di fila dopo il ko di Tortona contro l’Islanda.

Nella seconda fase dei Qualifiers, l’Italia affronterà le prime tre classificate del girone C, ovvero Turchia (già certa del primo posto), Serbia e Bosnia. Le due squadre slave si affrontano domani sera, poi sarà possibile stilare il calendario ufficiale.

Il miglior marcatore Azzurro è stato Nico Mannion con 27 punti, in doppia cifra anche Stefano Tonut (10) e Matteo Spagnolo (14).

Le parole del presidente della FIP Giovanni Petrucci: “E’ davvero la vittoria dell’umiltà, questa è l’Italia di oggi ma rimaniamo con i piedi per terra”.

Mannion, Candi, Tonut, Ferrari e Tessitori è il quintetto scelto da coach Ramondino ma è la Lituania a calarsi nella partita con più energia. Gli 11 punti in 5 minuti di Tubelis spingono i bianchi di Kurtinaitis sul 18-7: il primo sussulto Azzurro è di Mannion, 5 punti in un amen che sono puro ossigeno per il nostro attacco. La sfida Tessitori-Valanciunas scalda il tono agonistico della partita ma nel primo quarto il centro dei Nuggets va a segno solo dalla lunetta. Dalla panchina troviamo nuova linfa, da Spagnolo e Baldasso i punti del 18-23: colpita in difesa, i lituani perdono efficacia anche nell’altra metà campo. Venti punti nei primi 5′, 5 nei restanti 5′ del primo quarto.

Alla ripresa del gioco l’onda Azzurra non si interrompe e anzi aumenta di intensità: Emejuru inchioda la schiacciata del pareggio, Nico mette la tripla del primo vantaggio (30-27) e la partita decisamente cambia volto rispetto all’avvio. La Lituania continua a litigare col canestro (17 punti in 15′), merito della rinnovata attenzione difensiva dell’Italia, e in attacco la differenza la fanno Mannion (11 all’intervallo) e Spagnolo. All’intervallo lungo andiamo sul +3 (40-37), pure tirando 2/14 dall’arco.

La doppia cifra di vantaggio si concretizza in avvio di terzo quarto, quando all’ennesima fiammata di Mannion fa seguito l’affondata di Tex che vale il 47-37. Il primo canestro di Valanciunas arriva a metà del terzo parziale (50-44) e per gli ospiti suona come una sveglia tanto che il gioco di tre punti di Radzevicius riporta le squadre in parità a quota 57. All’alba dell’ultimo parziale le due squadre si affacciano praticamente appaiate: la Lituania, col suo totem in panchina a rifiatare, lancia lo sprint per il +13 timbrato dalla triple di Sargiunas e Brazdeikis (63-76).

Sembra finita ma con questa Italia non lo è davvero mai: le triple in serie di Tonut, Mannion e le due schiacciate di Procida ci riportano a -4 con due minuti da giocare. Gli Azzurri alzano un’autentica diga in difesa e volano in contropiede, i due liberi di Nico valgono il clamoroso pareggio a 62″ dalla fine. Poi Jakucionis sfonda e un incandescente Mannion mette la tripla del +3 e della vittoria. La valanga Azzurra travolge la Lituania e chiude in testa. Applausi.

Italia - Lituania 87-84 (22-25, 18-12, 19-24, 28-23)

Italia: Mannion* 27 (2/5, 4/8), Candi* 5 (0/1, da tre), Tonut* 10 (3/3, 1/3), Tessitori* 5 (2/8, 1/2), Ricci (0/1, 0/1), Spagnolo 14 (5/9, 4/4), Procida 9 (2/3, 1/3), Ferrari* 3 (1/2 da tre), Baldasso 6 (3/4), Rossato ne, Akele 6 (3/3), Emejuru 7 (3/5, 1/3). All: Ramondino

Lituania: Blazevic (0/1, 0/2), Normantas 5 (1/3, 1/4), Velicka (0/1 da tre), Tarolis (0/2 da tre), Radzevicius 7 (2/3, 0/1), Brazdeikis 8 (1/7, 2/2), Tubelis 25 (9/12, 0/3), Buzelis 6 (1/1, 4/4), Valanciunas 9 (2/5, 5/6), Jogela, Jakucionis 10 (2/5, 1/2), Sargiunas 14 (3/4, 2/8). All: Kurtinaitis

Tiri da due Ita 23/41, Lit 21/41; Tiri da tre Ita 7/27, Lit 6/23; Tiri liberi Ita 20/25, Lit 24/29. Rimbalzi Ita 31 (Akele 7), Lit 47 (Tubelis 12). Assist Ita 15 (Mannion 5), Lit 14 (Brazdeikis 5).
Usciti 5 falli: Akele (Italia), Jakucionis (Lituania)
Arbitri: Antonio Conde (Spagna), Valentin Oliot (Francia), Elvis Binders-Coders (Lettonia).
Spettatori: 4.508
Falli tecnici: Matas Buzelis e alla panchina Italia

Fonte: Fip